2026年4月19日午后，南滚河保护区的工作人员在芒库管护站附近发现了新鲜的大象粪便，而无人机监测则显示象群正悠闲地在南朗附近的河谷嬉戏。
次日，即2026年4月18日，正值“4·18”国际古迹遗址日，贡象节的庆祝活动拉开帷幕，其中的“请象”队伍在“神象”前翩翩起舞，预示着迎接大象下山的时刻即将到来。这一传统节庆活动也契合了全球关注文化遗产“活态”传承的主题。
与此同时，由“朱雀会”鸟类研究机构组织的南滚河社会参与式“鸟调”活动，为保护区新增了37种鸟类记录，展现了集体观鸟在自然科研方面的协作效能。在贡象节的开幕式上，张敏、赵海璇以及“朱雀会”的资深观鸟专家韦铭共同展示了他们在南滚河的观鸟成果。他们热情地表示，得知芒库首家观鸟民宿开业后，便放弃了原定的酒店，选择入住李明生的小院，这为民宿带来了第一笔生意。
为了支持当地社区发展，南滚河保护区管护局组织了多期民宿经营培训。在南朗村寨，妇女学员们在村主任李江华的带领下，学习制作面点。
G219国道上的“7711”里程碑标志着临近南滚河。然而，许多过往的旅人只是匆匆经过南朗、芒库、班老等地，并未深入探索，体验南滚河生物-文化景观所蕴含的多样性与鲜活的文化。
“云南的南方”吸引了关注。自2021年6月起，一系列重要的国际会议，如在福州举行的第44届世界遗产大会和昆明举办的《生物多样性公约》第十五次缔约方大会（COP15），深刻影响了世界遗产领域的实践。这些会议强调了自然遗产、物质文化遗产与非物质文化遗产之间不可分割的联系，并将目光投向“云南的南方”，关注怒江、澜沧江、元江-红河水系沿线“生物多样性中的文化多样性”。
COP15期间，亚洲象的形象频频出现，包括在开幕短片《“象”往云南》中记录的象群北上及返回之旅。随后，亚洲象国家公园的设立申请提上日程，覆盖了西双版纳、普洱以及临沧的部分地区。
对临沧象的探访始于一次观鸟活动。鸟类研究机构“朱雀会”的钟嘉老师邀请作者前往临沧市沧源佤族自治县的班老乡，参与一次社会参与式鸟类调查。班老乡不仅是中国最年轻的乡镇之一，更是孕育了世界唯一亚洲象节——佤族贡象节的所在地。
云南南滚河国家级自然保护区横跨沧源至耿马，是亚洲象等珍稀濒危动物的栖息地，同时也拥有丰富的鸟类资源。这里的亚洲象属于印度-缅北种群，是中国境内唯一的“β”象种。自20世纪90年代中期以来，南滚河的亚洲象活动范围主要集中在保护区内。班老乡于1960年回归中国，是保护区早期涵盖的两个乡镇之一。2022年12月，“佤族贡象节”被列入云南省第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录。南滚河的鸟象、班老乡以及贡象节，至今仍保留着隐匿于山林间的神秘色彩。
作者携带10倍望远镜前往，其真正目标是南滚河谷中的野生亚洲象。尽管现场有隔离网和警示，但作者仍能感受到象群走近时震撼心扉的“咚咚”声。
2026年的贡象节于4月18日中午12点正式开始。作者在班老村街头寻访时，得到了临沧市林草局工作人员张敏的帮助。张敏是位热情干练的姑娘，对班老十分熟悉。在她的带领下，作者体验了边寨宁静而友善的时光，直到远处金色庙宇间响起了吸引众人的鼓声。
人们身着盛装，在旗幡簇拥下穿行于街巷，队伍的核心是象脚鼓和鼓手。鼓声持续不断，象征着积攒的心声，鼓手们强壮的身躯在骄阳下挥洒汗水，手上的棉巾缓解着敲击的劳痛，确保节奏和步伐的稳定。象脚鼓、钹、铓组成的歌舞表演组合，在此刻的“咚咚”节奏中，精准地唤起了人们对行进象群的联想。
“请象”队伍沿着山路盘旋而上，气氛愈发隆重。长者在前引领，妇女们加入高昂的歌声，与鼓乐唱和。她们身着鲜艳的服饰，头戴插花的帽子，手握金色的麦穗。孩子们也身着绣有牛头的红甲，争相爬上山路，迎接鼓声的渐近渐远。佤族木鼓舞、布朗族蜂桶鼓舞等民间鼓舞在临沧地区流传，而贡象节的“咚咚”节奏，则营造出一种独特的空间感受，通过简单的鼓声和歌声，创造出强烈的气场和意境。
山顶的白塔下，摆放着洁白的“神象”，它们披挂锦被，耳朵绘有吉祥花朵，象牙被染成喜庆的红色。见到“神象”，乐手们跳起劲烈的舞蹈，奏出更强的节奏，呼应歌声，为即将开始的护象下山仪式做准备。2026年的“请象”现场，游客不多，人们发自内心地享受着节日的喜悦。
贡象节的“请象”仪式是其中最珍贵也最容易被忽略的部分，它描绘了自然崇拜、古老传说以及与大象日常相遇的情景。“咚咚”的节奏如同“大象漫步”，简单、重复而富有力量，仿佛大象在一步步走进人们的世界。
作者随后前往班洪乡芒库村，希望更近距离地接触南滚河和巡护大象的团队。芒库管护站的工程师段文光，一位话少但可靠的傣族小伙，接待了作者。由于当地缺乏餐馆，段文光表示无法外出招待。
“象”的组成包括象群、科研队伍以及人象活动的区域。从公路边到芒库管护站，需要颠簸40分钟，沿途随处可见野象出没的警示。
在前往芒库的路上，作者从护林员班国军处得知了象情，班国军还提到了农田里出现的大型眼镜王蛇。段文光解释说，向保护区报告野生动物踪迹是常规操作，并展示了近期管护员处理大型蟒蛇的案例。
半夜的雷雨并未影响次日的行程。段文光一边淘米择菜，一边介绍了他作为护林员的日常工作。巡护通常在下午进行，上午则有机会遇到野象。段文光也热衷于观鸟，能准确辨识窗外的鸟类。出发前，他们会了解象情，并利用无人机进行监测。地面巡护不仅要观察动植物，还要检查“避象亭”和“大象食堂”的设施，并为大象种植它们喜爱的食物。
上午，作者见证了芒库站管护员李明生家三个新装修的“观鸟标间”的开业，这标志着芒库观鸟经济的开端。在李明生的家中，段文光被尊称为“段师傅”，他协助李明生完成了民宿的布置，使得客人可以在房间内直接观鸟。
段文光曾在巡护时指引作者观察到冠斑犀鸟停留在一棵巨大的榕树上，这一发现很快吸引了更多观鸟队伍前来。现在，保护区内已开展更大规模的科研调查，参与者来自27个城市。赵海璇，一位年轻的观鸟达人，也是此次“鸟调”的评审专家，他正考虑规划观鸟路线。段文光则向村民们描绘观鸟带来的增收机会。李明生率先响应，将自家二楼改造成民宿，为观鸟爱好者提供舒适的住宿环境。
南朗村寨与芒库管护站隔河谷相望，保护区内保留了北回归线附近完整的植被垂直带谱。管护员能够准确辨别动物足迹，并熟悉象道。在南滚河，手持望远镜既能观鸟，也能寻象。
此次“鸟调”活动检验了规划的12条观鸟线路，这些线路根据鸟类习性和生境多样性，从海拔500米分布至2000米，预计需要数天才能走完。
傍晚时分，当林中归于宁静，大象开始活跃觅食，这为观象提供了机会，也为当地发展“傍晚经济”提供了可能。保护区管理部门正鼓励村民发展以观鸟、观象为主题的民宿餐饮。
李春莲，管护局社区管理科负责人，鼓励村民利用得天独厚的环境发展民宿。她认为，村寨妇女可以发挥带头作用，在提供接待服务的同时，还能向游客讲述大象文化和贡象节的故事。保护区已在芒库、南朗和班老乡组织了多期培训，向妇女传授礼仪、历史知识和保护区信息，并学习制作面点。培训旨在提升村民的服务能力，并让他们能够讲述当地的生态保护故事，同时提醒游客如何保护自己和不惊扰大象。
国家发展改革委、财政部印发的《推进生态综合补偿实施方案》，旨在激发生态保护主体的内生动力，支持保护区内的居民和周边企业，规范开展生产生活活动，并提供与保护目标一致的生态产品和服务。
作者在结束南滚河的采访后，前往普洱和西双版纳，对比“野象谷”与“南滚河”，感受亚洲象国家公园的多样性。作者沿着象群北上线路，重温了象群如何在护象人的引导下，选择元江大桥渡过元江，印证了人象之间互相帮助，能够实现持久共存。
作者将此次记录的多类型经历整合，关注亚洲象的“伞护效应”，记录了象文化、自然保护区的推动、青年和女性的潜力、社区变化以及社会团体的配合。这些细节构成了“南滚河生物-文化景观”。与传统的观光旅游不同，“南滚河”更强调人的融入和体验，其显著特点是参与，这为创建国家公园提供了另一种可能路径。
延伸阅读
去“抓”各种“奇奇怪怪”
云南地区非常适合观察“生物多样性中的文化多样性”。当地人餐桌上的“辣椒”或“蘸水”，食材多来自自家房前屋后，只采摘当季成熟的果实、花苞和嫩芽。虽然用料相似，但不同地区、民族乃至家庭的风味各异，沧源当地将此烹饪过程和菜肴统称为“抓”。
班洪管护站的管护员周光明带领作者寻找午餐可供“抓”的食材，要求不采自保护区，尽量新鲜当季，并只选择植物类。近年来，作者在周边地区进行了类似的记录，每次经历都轻松而有趣。周光明厨艺精湛，他与作者一同采集了木姜子、芭蕉花、臭牡丹和盐肤木的嫩芽、臭菜（羽叶金合欢）以及苦果（水茄），并迅速制作出两种风味独特的美味。